Kontraktsarbetare och inhyrd arbetskraft har blivit ett globalt fenomen som idag är en av de allra viktigaste frågorna för ICEMs medlemsorganisationer. För fackföreningarna i i-länderna uppstod detta problem i början av 1980-talet då företagen började kräva flexibilitet. Nu har det blivit ett problem även I utvecklingsregionerna i Asien, Afrika, Latinamerika och Central- och Östeuropa.

Bolag inom tillverknings- och tjänstesektorn ägnar sig åt att renodla sina ”kärnverksamheter”. Strävan att koncentrera sig på en eller ett fåtal ”kärnverksamheter” för att bygga upp en branschledande position på den globala marknaden leder till omfattande försäljningar, förvärv och samgåenden. Som ett led i denna koncentration försöker bolagen att bedriva verksamheten med så få anställda som möjligt. Arbetsuppgifter som bolagen betraktar som ”perifera” överlåts i ökande utsträckning på det billigast tänkbara alternativet och det innebär ofta bolag som kringgår lagar och inte tar sitt sociala ansvar. För att kunna få tjänster billigt tecknar huvudföretaget kontrakt med obestämd löptid. Möjligheten att ”slå på” och ”slå av” kontrakt ger dem den ekonomiska flexibilitet de eftersträvar..........