I juni 1992 åtog sig världens stater genom ett internationellt avtal − Förenta nationernas konvention om globala klimatförändringar (klimatkonventionen) − att bekämpa klimatförändringen. I slutet av 1997 antogs obligatoriska mål (det s.k. Kyotoprotokollet) för begränsning och minskning av de utsläpp av växthusgaser från mänsklig aktivitet som bidrar till klimatförändringen. Under år 2000 har det förts intensiva förhandlingar (ej avslutade i början av 2001) för att fastställa de juridiska teknikaliteterna i fråga om de obligatoriska målen.

Förändringar i världens klimat får stora följdverkningar för arbetare och deras samhällen i fråga om tillgången och priset på mat, levnadsstandard och livsstil, arbetarskydd och folkhälsa. Åtgärder som vidtas av regeringar som vill begränsa klimatförändringen får också betydande inverkan på sysselsättningen i många industrier, särskilt ICEMs, eftersom många av dessa bygger på utvinning och/eller användning av fossila bränslen, den största källan till utsläpp av växthusgaser............