La bataille rangée qui oppose Xstrata et l'Australian Construction, Forestry, Mining and Energy Union (CFMEU) dans les charbonnages australiens se poursuit et, aujourd'hui, les mineurs de Tahmoor, en Nouvelle-Galles du Sud ont rejeté à une écrasante majorité une proposition de contrat. Xstrata s'attaque de manière agressive aux conditions de travail et aux droits syndicaux dans plusieurs charbonnages d'Australie, mais le conflit de Tahmoor est devenu emblématique en raison de sa longueur et de son intensité.

Près de 300 mineurs y ont subi un lock-out du 8 au 15 février à la suite duquel ils ont mené trois jours d'action du travail. Les adhérents du CFMEU sont furieux parce qu'ils n'ont plus de convention d'entreprise crédible depuis près de 11 mois, mais ils le sont d'autant plus que Xstrata tente de leur imposer un retour en arrière à l'époque de la loi WorkChoices de John Howard.

Le scrutin qui s'est ouvert la semaine dernière à Tahmoor a été ordonné par une des juridictions instituées par le Fair Work Act, après que le gouvernement ait rejeté les allégations du CFMEU selon lesquelles Xstrata négociait de mauvaise foi en court-circuitant le syndicat pour traiter directement avec les travailleurs.

Le groupe suisse Xstrata veut un accord d'entreprise qui lui laisse toute liberté pour imposer et modifier les politiques et procédures de travail ; un accord qui n'impose aucun mécanisme d'arbitrage indépendant et dans lequel les questions de santé et de sécurité ne soient pas soumises à l'intervention d'un syndicat ou à une procédure de règlement commune.

Les mineurs de Tahmoor

Bien que les salaires ne soient pas l'enjeu majeur du conflit, le fait que Xstrata exige que, dorénavant, les programmes de primes échappent à la négociation constitue une autre proposition impopulaire. Bien que Xstrata fasse usage du droit de lock-out que lui reconnaît la procédure de règlement des conflits incluse dans les lois Fair Work du gouvernement travailliste, son obstination sur la question des conditions d'emploi est une séquelle de la culture d'une législation du travail partiale prônée dans un passé récent par le gouvernement Howard.

Les mineurs de la mine Bulga de Xstrata, en Nouvelle-Galles du Sud, ont subi un lock-out de 24 heures le 19 janvier au lendemain de deux journées d'action collective licite. La convention collective de Bulga arrivait à expiration en décembre 2009 pour quelque 250 mineurs confrontés à bon nombre des revendications de la direction que leurs collègues de Tahmoor viennent de rejeter. Les négociations avec la direction devraient aussi démarrer dans deux autres charbonnages où le CFMEU est représenté, Liddell et Glendell, tous deux situés dans le Queensland, où 450 mineurs entendent maintenant résister aux conditions draconiennes que veut imposer Xstrata.

Visitez la page Internet que le CFMEU consacre à Xstrata à l'adresse http://www.xstratafacts.com/.