Le géant minier Vale-Inco a repris la production au concentrateur Clarabelle de Sudbury, dans l'Ontario, le 1er octobre. C'est la première fois en 60 ans d'existence d'Inco que la production est relancée pendant une grève ou un lock-out.

La direction du groupe veut maintenant remettre en activité une fonderie ainsi que les mines de Garson Ramp et Coleman en faisant appel à 1.200 travailleurs de remplacement.

Le redémarrage de la production, la semaine dernière, s'est fait sans incident. Des adhérents de la section 2020 de l'United Steelworkers (USW), représentant du personnel administratif et technique couvert par une autre convention collective ne faisant pas l'objet de la grève, ont été appelés pour reprendre les fonctions des grévistes à Clarabelle. Cela a amené le syndicat à déposer plainte en accusant la direction d'envoyer du personnel de bureau non qualifié sous la terre. Un tel comportement viole non seulement le code du travail de la province d'Ontario, il est aussi considéré comme extrêmement dangereux et risqué.

Wayne Fraser

Le directeur du District 6 de l'USW, Wayne Fraser, a déclaré que le syndicat est très préoccupé par la sécurité de ses adhérents, parce qu'ils sont affectés à des fonctions pour lesquelles ils n'ont pas l'expérience suffisante ou qu'ils croient qu'ils pourront effectuer. "Ils n'exposent pas seulement leur santé, mais aussi celle des gens autour d'eux", a-t-il ajouté.

Les grévistes, au nombre de 3.500 dans le nord de l'Ontario et à Port Colborne, dans l'Ontario, ainsi qu'à Voiseys Bay, au Labrador, étaient furieux du redémarrage décidé par la direction, la semaine dernière. Un autre incident survenu à Sudbury et qui a provoqué leur colère fut le licenciement de trois salariés pour prétendue mauvaise conduite dans un piquet de grève.

Le président de la section locale 6500 de l'USW, John Fera

Le président de la section locale 6500 de l'USW, John Fera, à Sudbury, s'est dit furieux de ces licenciements dans un article paru dans la presse locale sous le titre "Bienvenue au nouveau Vale". Il les décrit comme des tentatives d'intimidation pour installer un climat de crainte au moment de relancer l'exploitation. Les travailleurs licenciés sont sous la protection du syndicat, ils continueront à percevoir leurs indemnités de grève et leurs cas seront évoqués à la table des négociations lorsque Vale-Inco décidera d'y revenir.

John Fera a rappelé le Premier ministre canadien Stephen Harper à ses devoirs pour s'être abstenu de toute déclaration publique à propos de l'atteinte de la firme brésilienne au niveau de vie de Canadiens. "Je n'ai pas entendu un mot de notre Premier ministre, je n'ai pas entendu un mot de notre ministre de l'Industrie et je n'ai pas entendu un mot du gouvernement de la province", a-t-il déclaré au quotidien Sudbury Star.

Les mineurs et les travailleurs de la fonderie de Sudbury et de Port Colborne ont arrêté le travail le 13 juillet pour protéger leurs pensions, leurs primes de production et une foule d'autres conditions de travail, et aussi pour que l'entreprise ne puisse pas sous-contracter comme elle le veut. La négociation collective avait débuté le 7 avril, mais elle n'avait pas abouti à une nouvelle convention pour la section 6500 de Sudbury et la section 6200 de Port Colborne à la date d'échéance, fin mai.

Vale-Inco refusa ensuite de revenir sur ses demandes de concessions pendant un allongement de délai de six semaines s'achevant au 12 juillet. Le 1er août, 450 mineurs et travailleurs de fonderie, membres de la section 9508 de Voiseys Bay, dans l'est du Canada, couverts par une autre convention collective, se mettaient en grève à cause de demandes de concessions similaires de la part de la direction.

Ces grèves ont pris une dimension internationale et sont devenues le symbole de la volonté des syndicats d'empêcher une firme rentable de profiter d'une récession mondiale pour abaisser les salaires et les conditions de vie des travailleurs et de leurs familles.