Devant le refus du gouvernement brésilien d'annuler des négociations en vue de l'octroi de licences d'exploitation de pétrole et de gaz offshore, le mois dernier, 30.000 salariés de Petroleo Brasileiro SA (Petrobras) se sont mis en grève le 17 décembre. Cette action est coordonnée par notre affiliée Federação Única dos Petroleiros (FUP) qui fédère les travailleurs du pétrole au niveau national.

Bien que la FUP n'ait pas voulu perturber les services essentiels de l'entreprise publique Petrobras, elle a appelé le personnel des raffineries de neuf États à arrêter le travail ce jour-là. La FUP a été rejointe, à la mi décembre, par le Mouvement des journaliers agricoles et plusieurs autres groupements sociaux qui ont occupé les salons du siège de l'entreprise, à Rio de Janeiro, ainsi que le bâtiment du ministère de l'Énergie et des Mines.

Cette action visait à empêcher le dixième appel d'offres du gouvernement pour l'exploration de 130 sites pétroliers et gaziers couvrant une superficie de 70.000 kilomètre carrés dans les régions de Sergipe-Alagoas, de l'Amazone, du Paraná, de Potiguar, Parecis, Recôncavo et San Francisco. Le syndicat et les mouvements sociaux qui se sont alliés à lui sous le slogan "Le pétrole est à nous" veulent que les revenus de l'exploitation du pétrole et du gaz restent dans le pays et profitent à l'amélioration des conditions sociales de tous les Brésiliens.

"Nous voulons que le Brésil reste maître de son pétrole après les récentes découvertes", a déclaré un représentant de la FUP à Rio de Janeiro. "Ces réserves sont stratégiques et valent des milliers de milliards de dollars; elles devraient donc servir à améliorer la qualité de vie au Brésil plutôt qu'être données à des firmes étrangères."

La FUP poursuit son action sous la forme d'ordonnances judiciaires dans plusieurs États pour stopper la procédure d'appel d'offres pour laquelle le gouvernement a retenu 48 entreprises soumissionnaires, dont Chell, Hess, Anadarko et Devon entre autres.

À propos de Petrobras toujours, un employé d'un sous-traitant âgé de 28 ans et père d'un enfant a été tué le 4 janvier dans l'explosion d'une vanne d'arrêt à haute pression défectueuse sur la plate-forme FPSO P-34 de la compagnie. L'accident est survenu sur le champ de Jubarte, au large des côtes de l'État d'Espirito Santo, dans le sud-ouest du pays. Deux autres agents du sous-traitant UTC Engineering ont été gravement blessés. La FUP dénonce depuis longtemps les conditions de sécurité de l'exploitation de Petrobras, en particulier sa politique d'externalisation d'opérations stratégiques.