L’industrie des pneumatiques est un des secteurs de l’ICEM dans lequel la concentration est la plus importante, les trois groupes pneumatiques les plus importants contrôlant 53 % du marché mondial.

Par le biais du présent rapport sur la situation dans les industries du caoutchouc, nous souhaitons fournir à toutes nos organisations affiliées un aperçu sur la situation économique, les éventuelles évolutions sur les différents marchés et leurs répercussions sur le monde du travail, c’est-à-dire sur la vie quotidienne des travailleurs et leurs organisations syndicales.

Plusieurs tendances importantes se dégagent au premier coup d’œil. Nous constatons que, dans tous les secteurs industriels, on délocalise la production dans des soi-disant pays à bas salaires chaque fois que cela est possible. Toutefois cette tendance est occultée par la forte augmentation de la demande en produits en caoutchouc, notamment en pneumatiques. A cet égard, l’explosion de la demande chinoise, attendue depuis le milieu des années 90, se fait ressentir.

D’autre part, les fabricants de produits en caoutchouc, sous-traitants de l’industrie automobile, sont en règle générale implantés à proximité immédiate des usines automobiles, notamment en raison de l’approvisionnement à flux tendu. Dans le cas contraire, le respect des délais de livraison des commandes ne pourrait pas être respecté, notamment en raison du nombre variable et des types de pièces très disparates à fournir. C’est plus particulièrement ce segment des industries du caoutchouc qui est caractérisé par une production de plus en plus importante de pièces composées d’éléments en métal et en caoutchouc, de composants électroniques très sensibles, tout comme de produits textiles.

De ce fait, il devient de plus en plus difficile de délimiter les différents sous-secteurs de l’industrie du caoutchouc. Dans bon nombre de pays et régions, les organisations syndicales sont structurées en fonction des secteurs d’activités. En raison de la disparition progressive de ces délimitations claires entre les secteurs d’activités, la coordination des activités de défense des droits des travailleurs entre les différentes organisations syndicales est de plus en plus nécessaire, qu’il s’agisse du niveau national ou du niveau international.

Le présent rapport traite aussi de l’évolution des prix des matières premières, qui ont fortement augmenté en 2005, l’inversion de cette tendance n’étant pas encore en vue.

Ce rapport analyse aussi de manière circonstanciée les activités syndicales sur le terrain et les exigences auxquelles les militants sont confrontés. Les négociations collectives, les grèves ou les fermetures de sites sont des phénomènes déjà bien connus. Toutefois, le recours aux salariés temporaires et intérimaires devient un problème de plus en plus pressant auquel il faut s’attaquer. Dans la réalité, force est de constater que chaque fois que des représentants de travailleurs s’engagent pour essayer de syndiquer cette nouvelle catégorie de salariés ils se heurtent à l’opposition des employeurs et subissent des pressions sans précédant.

Avec des exemples concrets à l’appui, ce rapport montre aussi que, lorsque les employeurs voulaient fermer des unités de production parce que les bénéfices qu’ils souhaitaient en tirer ne leur suffisaient plus et que les salariés ont repris eux-mêmes ces usines, les emplois ont pu être garantis à long terme.

Ce rapport vise aussi à donner courage et susciter des idées pour la lutte syndicale sur le terrain.