Desde junio de 1992, los gobiernos del mundo entero se han comprometido a través de un tratado internacional –la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático- a mitigar los cambios que experimenta el clima. A finales de 1997, adoptaron objetivos obligatorios (“el Protocolo de Kyoto”) para controlar o reducir las emisiones de gases que provocan el efecto invernadero procedentes de las actividades humanas que contribuyen al cambio del clima. En 2000, han tenido lugar exhaustivas negociaciones (que no terminaron sino hasta principios de 2001) para especificar la legalidad precisa de los objetivos obligatorios.

Los cambios en el clima del planeta tienen repercusiones sumamente importantes para los trabajadores y sus comunidades en términos de disponibilidad de alimentos y precios, niveles y estilos de vida, la higiene y la seguridad profesionales y la salud pública. Las medidas adoptadas por los gobiernos encaminadas a controlar el cambio climático también tienen importantes repercusiones en los puestos de trabajo en muchas industrias, especialmente las de la ICEM, ya que muchas se basan en la producción y/o uso de combustible fósil, la fuente principal de las emisiones de gases de efecto invernadero.............