Una explosión de gas metano mató a 13 mineros e hirió a otros 14 en Petrila, establecimiento minero de la National Coal Co., en el valle de Jiu, Rumania. La tragedia ocurrió el 15 de noviembre.

Entre los muertos se cuenta a cuatro trabajadores de emergencia que fueron atrapados, cuatro horas más tarde, por una segunda explosión. Ellos trataban de rescatar a los supervivientes y de recuperar los cuerpos de los trabajadores fallecidos. Todas las actividades de rescate se suspendieron durante 48 horas después de aquella segunda explosión. El último minero murió de un paro cardíaco, a principios de la semana pasada en un hospital de Bucarest.

La mina fue cerrada por dos semanas, y reabrió el 27 de noviembre. Los trabajadores recordaron la desgracia con un servicio conmemorativo el 18 de noviembre. Durante las dos semanas del cierre, la empresa pagó los salarios y bonos de antigüedad a los 1.490 trabajadores de la mina.

Ésta es la peor catástrofe de la minería de Rumania en 28 años. Las dos explosiones ocurridas en Petrila, el 15 de noviembre, atrajeron gran preocupación de parte del Presidente del país. En ambos casos hacía falta una inspección más rigurosa de la seguridad del trabajo en las minas. –En vista de la gran magnitud de esta tragedia, habría que preguntarse por las causas que la produjeron-, dijo el Presidente Traian Basescu. -La investigación determinará si se habían aplicado todas las medidas de protección en el momento en que los primeros mineros bajaron por los pozos y, si las acciones de rescate fueron realizadas de acuerdo a las normas vigentes-, dijo Varujan Vosganian, Ministro de Economía y Comercio de Rumania.

Hubo rumores confirmados por los familiares de los mineros: se decía que seis días antes de la catástrofe se habían visto obligados a seguir trabajando a pesar de las lecturas de altos niveles de metano. Explosiones de gas más pequeñas se habían producido anteriormente en la mina.

Ovidiu Jurca, Vicepresidente de BNS, el bloque sindical nacional, calificó de “negligencia criminal el haber obligado a esta gente a trabajar, cuando se había sobrepasado el nivel permitido de gas metano.”