Siete tomas de las oficinas rurales de tres parlamentarios y cuatro ministros, entre éstos los Ministerios de Finanzas, Hacienda y Asuntos Intergubernamentales, llamaron la atención de Stephen Harper, y ahora la cuestión es ver si su gobierno oirá lo que se está diciendo. Mañana, el sindicato Communications, Energy, Paperworkers (CEP) realizará otra manifestación sobre la crisis que enfrenta el sector forestal, esta vez en forma de una protesta y marcha con el objetivo de lograr un diálogo directo con el equipo de Harper en Ottawa.

Las tomas se efectuaron a principios de la semana pasada, como parte de una estrategia cada vez más intensa de parte del CEP para llamar la atención a la enorme cantidad de puestos de trabajo que se han eliminado y los perjuicios sociales que han sobrevenido a las comunidades forestales de todo Canadá. El CEP insiste que es responsabilidad de Harper encontrar respuestas para resolver el problema. El CEP está dispuesto a trabajar junto al gobierno para que se identifiquen las medidas correctas al respecto.

Las tomas se realizaron después de reuniones de planificación estratégica realizadas a mediados de mayo, y una protesta en la sede de AbitibiBowater en Montréal. Dicha protesta se dirigía más contra el gobierno de Harper que contra la empresa de papel de periódico, que está en quiebra. Con las ocupaciones de la semana pasada en las oficinas rurales de legisladores clave, se seguirá centrando la atención en los aspectos de este problema que involucran la misma sobrevivencia de las zonas rurales de Canadá, y de su estilo de vida.

Protesta y Marcha
Martes, el 2 de junio

Hoy, el 2 de junio, el CEP realizará una concentración a las 11:30 en las oficinas en Ottawa de Lisa Riatt, Ministra de Recursos Naturales, para luego marchar al edificio del Primer Ministro Stephen Harper. Después de esto, se reunirán con Jim Flaherty, Ministro de Finanzas, cuyas oficinas de Whitby-Oshawa en Ontario fueron las únicas que ocupó el CEP fuera de las zonas rurales.

Seis de las siete ocupaciones en cuatro provincias de Canadá dieron resultados inmediatos. Tres tomas se dieron en oficinas de la administración rural en Québec, dos en British Colombia, una en New Brunswick y otra en Ontario. En British Colombia, un parlamentario, Jay Hill, importante encargado de disciplina del partido Conservador en Ottawa, proveniente de la circunscripción de Prince George/Peace River, fue el único legislador que se negara a aceptar la invitación del CEP para conversar sobre la crisis. En la otra toma en British Colombia, en las oficinas de John Duncan, de la circunscripción de Vancouver Island North, el portavoz del equipo de ocupación del CEP prometió lo siguiente: -Pensamos seguir protestando, y haremos lo que debemos de hacer” para hacer que este gobierno tome medidas al respecto.

El CEP exige apoyo financiero para el sector a nivel federal. También exige firme protección para pensiones de jubilación, materia en la cual no va a ceder. Y mañana el CEP insistirá para que el gobierno de Harper aplique desgravaciones para que las empresas conviertan en energía el licor negro proveniente del proceso de convertir la madera en pulpa. Estas desgravaciones se ofrecen a empresas de fabricación de pulpa y papel de EE.UU., y el CEP insiste en las mismas condiciones para Canadá.

El CEP también exige que se realice una reunión cumbre sobre la crisis forestal, donde las partes clave interesadas determinen rigurosas directrices con el fin de estabilizar el empleo y de regenerar las selvas. A consecuencia de las tomas, uno de los políticos a quienes se dirigían dichas iniciativas aceptó rápidamente la idea. En Québec, la Ministra de Asuntos Intergubernamentales dijo que convocaría una cumbre de esta naturaleza.

El CEP, organización afiliada a la ICEM, calcula que, tan sólo en los últimos dos años, se han perdido 55.000 puestos de trabajo en el sector forestal, habiéndose perdido muchos más en años anteriores. Es enorme el impacto en las comunidades rurales causado por la eliminación de estos puestos de trabajo bien remunerados, ya que afecta otros puestos de trabajo también: para tener una idea de la verdadera situación económica, hay que tomar en cuenta el efecto dominó.